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Comment identifier L' Ambregris
1.
ODEUR
L’ambre a une odeur particulière qui est la meilleure
façon et la plus rapide pour l’identifier ; elle permet
de déterminer l’âge, la qualité et de
prédire l’évolution dans le temps. L’odeur
est nauséabonde à forte dominance de crottin de cheval
frais et de bouse de vache. Avec le temps elle se transforme en
odeur de fumier et d’écurie (les parfumeurs diront
d’étable ou de vielle pipe). L’odeur s’améliore,
s’arrondi, se parfume tout en conservant une note animale
prononcée ; enfin les «notes» parfumées
apparaissent au fur et à mesure que le temps passe. Elles
s’affinent avec le temps ; pour ce faire 10, 20 ans et plus
seront nécessaires. Mais toujours sera présente l’odeur
particulière d’ambre gris à « note »
animale.
2. ASPECT
L’ambre se présente sous des aspects très variés
: bloc entier, rognons, enrobage (ou brisure), boudin très
dur.
2.1.
Les blocs entiers de forme ovoïde au pourtour irrégulier
sont composés de rognons noyés ou insérés
dans l’enrobage. Le poids d’un bloc varie d’une
dizaine de kilos à 400 kg et plus. Les blocs sont fragiles
; ils éclatent au choc, ce qui libère les rognons.
2.2.
Les rognons ressemblent à des galets de rivière de
structure plus fine et plus dense que l’enrobage. Ils résistent
mieux aux intempéries. Les blocs étant composés
de nombreux rognons, il est normal que la découverte de rognons
soit fréquente. Un rognon peut avoir une taille variant de
celle d’une balle de ping-pong à celle d’un galet
de rivière. Son poids maximum est de 4 à 5 kg.
3.
EVOLUTION DE L’ASPECT AVEC L’AGE
L’aspect évolue avec l’âge. La consistance
de l’ambre frais est en général molle, compressible
et friable (terre humide). Celle d’un vieil ambre est sèche,
dure et cassante (argile sèche). Il faut plusieurs années
à un bloc pour sécher. Frais, on dit que l’ambre
est humide. Il perd ensuite énormément de son poids
: les premiers mois 30 à 40% puis, progressivement de moins
en moins au fil des ans. Très sec, il pourra perdre jusqu’à
60 à 70% de son poids initial. Le temps de séchage
et les pertes de poids varient énormément en fonction
de sa qualité. Oxydé par l’air ambiant, l’ambre
s’épuise avec le temps et finit par disparaître
presque totalement.
4. COULEUR DE L’AMBRE
La couleur varie du noir argenté ou du brun beige au jaune
or. La couleur s’éclaircit avec le temps. Parfois en
surface se forme une cristallisation « gris blanc »
argentée.
5.
LA TEXTURE
La texture est granuleuse. Les rognons ont une texture plus serrée
et plus fine que l’enrobage qui a une texture plus grossière.
6. EFFETS DE LA CHALEUR
Le soleil agit sur tous les morceaux d’ambre. La chaleur fait
fondre l’ambre en surface formant une couche semblable à
du coaltar (goudron) ou du miel qui recouvre la partie exposée
au soleil. Lorsqu’il fait chaud, cette couche colle aux doigts
comme du coaltar ou le miel. En fondant, la couleur de l’ambre
fonce. Sa couleur et sa transparence sont des indicateurs de qualité
(l’ambre fond à 65-70°)
7. BECS DE CALAMAR
Si l’on décèle des becs de calamar incrustés
dans un bloc, cela indique qu’il s’agit bien d’ambre.
Il est rare qu’il n’en contienne pas. Il y en a généralement
quelques uns, parfois des centaines. La présence de becs
n’est pas un critère de qualité. Répartis
irrégulièrement, on en trouve plus dans l’enrobage
que dans les rognons. L’usure du bloc fait apparaître
en surface des becs facilement identifiables par leur forme et leur
couleur noire, lisse et brillante
8. DETECTION DES BLOCS EN MER
Souvent on trouve en pleine mer des blocs entiers. Les blocs ayant
presque la même densité que l’eau de mer sont
presque entièrement immergés. On ne les aperçoit
que par intermittence. On détecte les gros blocs sans les
voir par une zone de mer plus calme comme celle provoquée
par du fuel ; cette zone est identifiable aussi par son odeur d’ambre
frais et d’excrément de cachalot. Le vieux capitaine,
dans « Moby Dick », avait la réputation de détecter
les très gros cachalots. Il avait raison, car seuls les gros
cachalots sont porteurs d’ambre. Il pouvait ainsi détecter
les gros mâles.
9. RECOLTE SUR LA PLAGE
On peut trouver de l’ambre partout au bord de mer - mais surtout
sur les plages exposées au vent - dans les zones où
tout ce qui flotte en mer est rejeté par les courants.
L’ambre peut être délicatement posé sur
le sable par la mer ou projeté sur les récifs ou les
rochers, éclaté brisé, repris par la mer, ballotté,
roulé, flotté au gré des marées et des
vagues, finalement déposé ou rejeté par une
marée haute, une mer forte sur le rivage.
On découvre alors quelque chose qui peut avoir toute sorte
de forme et de couleur variées, usé par le sable,
fondu par le soleil, mangé par les crabes. On découvre
des morceaux de quelques dizaines de grammes en quelque dizaine
de kilos.
10. CONSERVATION DE L’AMBRE
Ne pas stocker de l’ambre dans du plastique ou des récipients
hermétiquement fermés. Le conserver dans un sac de
toile suspendu.
Attention aux animaux : chiens – cochons - rats.
11.
Sur le plan olfactif
Chaque bloc d’ambre est unique, il a son odeur qui lui est
propre.
L’ambre est plus qu’un prédateur, c’est
un diffuseur de parfums. L’ambre crée de véritables
parfums au fur et à mesure qu’il évolue avec
le temps. L’ambre est une matière évolutive.
Il s’épuise après plusieurs dizaines d’années.
12. INFUSIONS D’AMBRE
L’infusion d’ambre reflète le parfum de l’ambre
au moment de sa mise en infusion.
• L’infusion arrête l’évolution naturelle
de l’ambre
• Deux infusions faites avec le même morceau d’ambre
à des moments différents ne donneront pas le même
résultat.
13.
CHOIX DE L’AMBRE
Le parfumeur n’achète l’ambre qu’à
son courtier. Il peut en avoir plusieurs cela afin que personne
ne puisse connaître la quantité exact de ses besoins.
Le courtier est un homme de confiance, il garantit la marchandise
vendue « loyale et marchande ». C’est le parfumeur
ou plus exactement ses nez qui choisissent l’ambre car il
faut une grande expérience, du nez et beaucoup d’intuitions
pour anticiper l’évolution de l’ambre avant sa
mise en infusion. Devant l’extrême complexité
à faire des infusions identiques avec des ambres différents,
les infusions sont renouvelées au fur et à mesure
de leur utilisation, ce qui permet une certaine constance et évite
les ruptures de stock.
14.
VALEUR DE L’AMBRE GRIS (Parfumerie)
Les parfumeurs achètent de l’ambre lorsque l’odeur
du bloc convient à leur besoin. Un ambre qui convient à
l’un n’a aucun intérêt pour d’autres.
La valeur de l’ambre dépend de l’intérêt
qu’on lui porte, de sa nature ou de son abondance sur le marché.
L'
Auteur de ce texte est Mr Michel DAUPHIN |
